L’an 1 de la plongée autonome moderne démarre avec la création, la production industrielle, la commercialisation et la promotion d’un équipement respiratoire à usage sous-marin par une société filiale de l’Air Liquide en 1946.
Par définition un scaphandre autonome est constitué d’une réserve d’air sous haute pression et d’un appareil respiratoire qui distribue cet air au plongeur à sa demande (et uniquement à sa demande) et à la pression à laquelle il évolue, quelle que soit cette pression (variable avec la profondeur).
Le musée Frédéric Dumas possède dans ses collection plusieurs exemplaires et plusieurs versions du scaphandre autonome Cousteau-Gagnan produit et commercialisé par la société La Spirotechnique à partir de 1946.
